Café Ester ylitti alkuodotukset - uusi kahvila löysi nopeasti asiakkaansa Äänekoskella

Yritysidea ei aina synny yhdessä illassa. Joskus haave kulkee mukana vuosia ja nousee keskusteluihin säännöllisesti kahvikupposen äärellä. Julia Vuoristo, Teresia Tasma ja Riina Vuoristo olivat puhuneet kahvilasta jo vuosia. Ajatus jäi joksikin aikaa pöytälaatikkoon, koska elämäntilanteet eivät vielä mahdollistaneet yrittäjyyttä.

– Ajatus omasta kahvilasta oli kytenyt jo monta vuotta. Se tavallaan odotti oikeaa hetkeä, Julia Vuoristo kertoo. Kun Äänekosken keskustassa pitkään toiminut Wilhelmiinan konditoria sulki ovensa, Julia, Teresia ja Riina kokivat hetkensä tulleen. Yhteistuumin kolmikko alkoi suunnittelemaan omannäköistä liiketoimintaa kaupungin paraatipaikalle. –Ajateltiin, että jos emme nyt kokeile, niin sitten emme ehkä koskaan, Julia sanoo.

Tukea yrittäjyyden alkutaipaleelle

Teresia Tasma työskenteli aiemmin asiakaspalvelutehtävissä Äänekosken K-Citymarketissa, joten asiakaspalvelu on hänelle luonteva vahvuus, kun taas Julia Vuoristo on tuore palvelumuotoilija. Hänen äitinsä Riina on koulutukseltaan sairaanhoitaja, mutta innostunut myös tuotekehityksestä. Vaikka yrittäjyys oli sinänsä kaikille tuttua, kahvilatoiminta oli heille uutta, joten apua päätettiin hakea Business Äänekoskelta. Siellä Esa Lehmonen auttoi yrityksen perustamisjärjestelyissä ja talouslaskelmissa. Lisäksi päätettiin hakea yritykselle Leader Viisarilta aloittavan yrittäjän tukea. Business Äänekosken yrityskontaktien kautta löytyi myös yhteistyökumppani Kotopulla, joka toimittaa valtaosan Café Esterin pullista.

Pienillä muutoksilla uutta tunnelmaa

Café Esterin tiloja ei varsinaisesti remontoitu lainkaan. Silti moni asiakas on kommentoinut, että tila näyttää täysin uudelta. Todellisuudessa muutokset perustuvat kalusteisiin, lamppuihin ja tekstiileihin. – Moni on sanonut, että täällä on remontoitu. Todellisuudessa muutokset olivat aika pieniä, Julia naurahtaa. Tavoitteena oli tehdä paikasta lämmin, hieman olohuonemainen kahvila, jossa voi istua kaikessa rauhassa.

Kolmikantainen työnjako ja omat tuotteet

Kolmen yrittäjän kahvilassa työnjako on jakautunut luontevasti jokaisen omien vahvuuksien kautta.

• Julia vastaa pitkälti tuotekehityksestä ja keittiöstä. Uudet ideat vitriiniin syntyvät usein hänen kauttaan.
• Riina valmistaa tuotteita ja osallistuu reseptien kehittämiseen.
• Teresia on tiimin asiakaspalvelija, joka ottaa asiakkaat vastaan ja luo kahvilaan lämminhenkistä tunnelmaa.

Café Esterin vitriinin valikoimassa näkyy ehdottomasti tekijöidensä kädenjälki. Suurin osa suolaisista piirakoista ja vitriinituotteista valmistetaan kahvilassa. Päivittäin tarjolla on myös useita lounassalaatteja, joiden valikoima vaihtelee. Leipiin tulevat täytteet ja salaatit tehdään itse, vaikka osa leivistä tuleekin tukusta. Myös keittolounas on polkaistu käytiin.

Suurimpana kilpailuetuna on kuitenkin reagoiminen erilaisiin ruokavalikoimiin ja tuotteita testataan koko ajan lisää. Osa tuoteperheistä, kuten juustokakut, tehdään gluteenittomana ihan vakioasetuksena.

Café Esterin alkutaival on ollut vilkas

Uuden kahvilan alku voi olla arvaamaton, mutta Café Esterin ensimmäiset kuukaudet ovat olleet rohkaisevia. Asiakkaat ovat löytäneet kahvilan hyvin, ja moni palaa uudelleen. Myös yhdessä Business Äänekosken kanssa lasketut alkuvaiheen tavoitteet ovat toteutuneet hyvin.

– Monet arvostavat sitä, että olemme paikallinen pienyrittäjien kahvila emmekä ketju, Julia kertoo ja uskoo sen näkyvän myös asiakkaiden määrässä.

Seuraavat kehitysaskeleetkin ovat jo mielessä. Yrittäjät pohtivat esimerkiksi terassin rakentamista kesäksi sekä mahdollisuutta pidentää aukioloaikoja. Se vaatisi kuitenkin lisää henkilökuntaa, mutta jos alku on ollut näin vahva, tulevaisuuteen voi katsoa luottavaisin mielin.